零陵、永州一地二名。零陵，西汉司马迁《史记·五帝本纪》曰舜“南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵”，是中国历史上最早出现的三十四个古郡邑之一；永州则源于双牌县境内的永山永水。双牌可谓“永州”之根。

永山是紫金山北麓的统称，山岭中沟壑纵横的一条条溪流，汇聚成一条小河名永水，又称永江，即凡永水所曲径之地皆为永山。明《永州府志》曰“城南百余里，山名永山，水即永水，郡以是得名焉。永州由此山而得名，永山因永州而始著”；清《湖南通志》永山在零陵“县西南一百里，永水出焉，州因山得名”。如今在县城南六公里的一国道旁，残存一座颓垣断壁的永山庙，它见证了这片秀山美水的古老历史，但不是直接见证者，因最早见证这片永山永水、永王族人、“永州”来历的庙宇早没了，此庙是在好多年后才重建的。过去那祠庙叫永国王祠，又称张王祠或永王庙。

相传在西周灭商中，江西永新那边出了一个开国大功臣叫张耳，因那地方叫常山，村子叫赵庄，故人称常山赵王。西周建立后，武王姬发大封诸侯，张耳封为“永”。后来到春秋时代“永”被大国吞并，永王族人携老带幼几经迁徙，来到这片古林森森、渺无人烟的世外桃源落居，刀耕火种、打猎捕鱼，繁衍生息一代又一代。大约到两晋南北朝时，永王族人已经众多，走出去做官的、经商发财的不少，他们为了纪念开国王张耳和先辈们在这里创下的丰功伟业，选在这依山傍水的仙鹅孵蛋之地，建起上下两座砖木结构、青石条垒墙上覆青瓦飞檐翘角的永王祠，楣题“永国王祠”，祠联“灭商朝建功立业，兴永国千秋万代”，堂上供奉“永”的始祖常山赵王张耳神像，竖刻一块建立永国、永的被灭逃亡和创业碑文，他们把这片山岭溪流统称永山永水，把这里视为了过去的“永”。到隋开皇九年文帝杨坚重新统一了中国，改州、郡、县三级为州、县二级，这时出生在这片土地一个叫张宛宗的人，跟随杨坚打江山立下赫赫战功，成为隋文帝的左膀右臂，又当时在州、郡、县中不少永王族人当官掌权，他们以零陵郡西南百余里有“永山，永水，永王祠”为由，力举改郡为府，再加之有永王族后人张傲高中状元被招为驸马作后盾，朝廷遂改零陵郡为永州总管府。

从此，“永州”之名始称于世，并一地二名沿袭下来。

至唐昭宗光化戊午年，生活在这块土地的永王族人，忽然被朝廷一宗灭九族大案牵连而惨遭杀害、流放、逃亡的灭顶之灾，永王祠也因此未能幸免。直到明成化年，有人筹资在原祠址建起了这座规模样式都没改变的庙宇，但庙内没了“永”的始祖神像和碑文，名永山庙，门联是“立勋在何参平勃凯歌奏常山志气与河岳并状，构建历唐宋元明精灵记永水恩光偕日月长昭”。此庙重修于万历七年，扩建于清雍正年间。

永州，因“永”人迁居此山水而得名，此山水因永州而著名，民间有“永山永水出永州”之说。这块山水逥抱、秀气所聚、林茂而田肥的土地，美丽如诗如画，让人如痴如醉入迷，清康熙《零陵县志》云“山容迢递，万木争荣，有崖有谷有怪石，有峭壁，有悬崖，亦有深穴。白沙青泥相间于道，黄柚苍松恒产其地，民居之，田无旱涝之患。山之得，与民以乐利者，为功甚大。水入潇，由北而复回，由南而复绕，水之势与山之景有同一体。古人云有山有水为乐土，吾于永山得之焉。山秀如斯，草木茂民居之，水沄沄永赖之，石凌凌产花枝，土且耕地多姿。永水最碧，以山气涵之，汇于潇而更碧，以众山之气涵之也。潇湘无土出浊水，故民清慧而文，郡之得名，则山之能毓秀于永，人可知矣。上接九疑，下联衡岳，其气固相通，为观亦匪细记之，以为采胜者之资云”。

从永山庙溯流十余公里是永江乡政府驻地，山腰一条蜿蜒的水泥公路，沿途河流两岸山梁起伏腾跃，密林里悬崖陡壁，流泉飞瀑，不时有半遮半露的小桥流水、木屋人家、鸡鸣狗叫……其景妙不可言矣，难怪明朝授桂林通判的陈三绩做《游永山永水》诗“濠梁渔乐处，对酒数峰明；奇石翳苔藓，飞泉溅古藤。山空花有色，莺老树无声；野叟茶香罢，闲情步步生”。这真叫：有山有水有蛟龙，青山绿水任尔游，西周永王族人地，永山永水出永州。